パノラマな私たち

119. 流転還流.

「・・・い！・・・お、・・」

















「・・き、・・・い！・・お・・！」

















何か声がする・・・。

どこかで聞いたような声だ。

これは男の人の声だな・・・。

こんなに必死になって一体何を叫んでるのだろう。

すると突然激しく身体を揺さ振られた。




「　！　」




名前を呼ばれてゆっくりと目蓋を開けると、誰かが私を抱えて顔を覗き込んでいた。

焦点の合わなかった目がその見慣れた顔を認識した途端、胸にストンと落ちた。

――あぁ、そうか・・・。




「兄ちゃん・・・」




そこには兄のが至極ホッとした顔でを見下ろしていた。

身体に力が入るようになり自分の力で床に座ると、が離れて辺りの状況が見えてくる。

ここは私が生まれ育った道場。

天井の木目も、壁の染みも、小さな神棚も、全て記憶にあったままだ。




「何かすげー音がしてさ、十分前にが道場に行ったって言うし、見に来てみたらお前がここに倒れてたんだよ」

「え」




さっき起きたことのように話すに、は思わず壁時計を見て絶句した。

あの日、あの時、道場に向かった時間から十分しか経っていない。

胸がドクドクと煩く鳴るのを聞きながら、自分の姿を見下ろしてさらに驚く。

が着ていたのはあの白い戦装束ではなく、紺色の袴だった。

慌てて所持品を確認してみると、携帯と財布、そしていろは包丁が出てきた。

全て、あの時持っていた物で、向こうの物は何もない。

まるで、全て夢だったと言いたげな状況に茫然とする。




「神棚からアレも落ちてるし、俺が知らない内に地震でもあったのか？」




が指差したのは古ぼけて傷付いた泡沫で、時間の経過を思わせる姿に胸がはち切れそうだった。

あれは全て夢だったのだろうか・・・。

あそこには確かに幸せも悲しみも希望も絶望もあった。

なのに、現実は私に目を覚ませと事実を突き付けてくる。

アンテナの立った携帯と寂びれた泡沫が使い慣れた道場にあり、傍には心配性の兄もいる。

欲しかったものは全てここにある。

なのに、

なのに・・・




「（　幸村さんがいない　）」




が儚すぎる夢に恋しさを募らせ、堪えるように俯くとそれに気付いた。

きつく握り締めた手は赤く染まっており、はハッとして慌てて袴の袂を緩めた。

がそれを見てギョッとしていたが、は自分の腹を覗き見た後、力を失くしたように両手を落とした。

しばらくの間、沈黙が続き、ようやくが口を開いた。




「・・・・私ね、長い長い夢を見てたの」




の声には一瞬怪訝そうな顔をしたが、黙って話を聞いていた。

どこか懐かしむような表情で遠くを見つめる妹が、急に大人びて見えたのだ。

一方、は血がこびり付く手に、これはあの時の自分の血だと確信していた。

覗いた腹部には引き攣れたような古い大きな傷跡が残っていた。

あぁ、やっぱりあれは夢じゃなかった・・・！

真っ赤な手を胸に抱え込んで、大粒の涙を溢し始めた妹には酷く狼狽した。




「ど、どうした、？！どっか痛いのか？！」




痛い。痛い。胸が、痛い。

あんなにも切望した。

家族を思い、友達に焦がれ、日常を夢見た。

望んだのは自分だ。

帰りたかった。

帰りたかった。


――だけど、帰りたくなかった。


なんて矛盾した願い。

オロオロしていたが妹の肩に手を掛けると、は縋るように抱き着いて来た。




「帰って来ちゃった・・・！帰って来ちゃったよ・・・ッ！！」




意味が分からないながらも心を裂くような妹の啼泣に、兄は慰めるように背を優しく叩く。

零れ落ちる涙の意味を自身も分からぬまま、はの懐で泣き叫ぶのだった。









***








トントンとリズミカルに包丁がまな板に当たり、音を立てる。

サラダ用のきゅうりを切り終えたら、夕食が出来上がる。

あと少し・・・。

母が仕上げとばかりに気合を入れ直した所で、背後から息子であるの声がした。




「母さん・・・・」

「はぁい？」

「が・・・」

「んー？」




母は先にきゅうりを切ってしまいたくて、視線を向けずに生返事をした。

スピードを上げて切り終わると、母は包丁を置いて振り返ってギョッとした。

そこにはグッタリとしたを抱き上げて、立ち尽くすがいたのだから。





「どうしたの？！」

「分からん。でも・・・」




泣き出して寝てしまったと続けようとしたが、母がの赤くなった目元を撫でたので

言わなくても分かったのだとは言葉を飲み込んだ。

が人前で、例えそれが家族だとしても、泣くことはそうない。

許容出来ない何かがあったのだろうと推測出来たが、泣き疲れて寝てしまうほどのことは何も思い付かなかった。

母は乱れているの衿を直してやってからを見た。

何だかその視線が冷たくては嫌な予感がした。




「・・・、貴方、いくらモテないからって、実の妹を襲うなんて・・・！」

「ち、ちげぇよッ！！」

「母さん、そんな子に育てた覚えはありません！」

「なった覚えもねぇよ！！大体、おおおお・・おそ、襲うなんてそんなハ、ハレンチなことする訳ねーだろ！！」




テンパってどもりまくるに母は噴き出した。

もちろんがそんなことをしたとは母は一ミリも思っていなかった。

大学生にもなって浮いた話の一つもなく、挙句に母親にハレンチとか言っちゃう男なのだから。

しかし、ここまで素直すぎるのもどうなのだろう。

母は若干の心配を残しながら、を部屋に寝かせてくるように息子に言った。